以一畝田需要稻種五升為標準，春草園裏的七石稻子大約能種一百四十畝地，蘇然把稻子全部取了出來交給了誠王，誠王也把這些稻種分發了下去，不過今年的春耕時節已經過了，只能等來年再種了，蘇然也很想看看脫離了春草園，這些稻種的產量能有多少。

誠王吩咐了楊錚將蘇然護送回淩州後，就萬事不管了，他大概也有放手看熱鬧的意思，想看看她究竟能做到什麽程度，沒準就等著她撐不下去的那一天，哭著臉來求他呢。

蘇然此刻卻是心情大好，果斷告別了誠王，沒理會他一臉郁悶的表情，一身輕松地游山玩水，返回淩州。

隨行的楊錚和誠王比較起來，簡直是個話癆子，不過他大部分時間都在稱讚誠王的英雄事跡，有時候也會順帶誇一誇自己。

比如——“聽說殿下十六歲於武英殿單挑武三甲，打得武進士們抱頭鼠竄，還在殿前大罵武科腐弊，嘿嘿，我今年也才十七，已經是都尉了，殿下也說我是難得的人才……”

原來誠王還有那麽熱血的過去，蘇然想象著他的青蔥歲月的樣子，不自覺勾起了嘴角，轉眼又有些悵然，他現在還不到三十歲，就生了白發，這些年他得吃了多少苦，才會變得這般老成？

“這次殿下徒步穿越鬼沙海，聲名早已傳遍九州，威震四方，原本還蠢蠢欲動的烏塔，立刻偃旗息鼓了，哈，聽聞殿下當年大戰烏塔，直把那幫雜碎們攆回到藩外老家去，三年不敢再犯，烏塔王子臉上至今還留著一道疤呢。去年他們騷擾紮爾明部，殿下派我我隨軍援助，我還跟那王子過了兩招，倒是條硬漢，不過我也不差啦……”

正是草長鶯飛，姹紫嫣紅的春末時節，這一路走來，有楊錚相伴，倒也十分不無聊，楊錚的陽光開朗也感染了她，兩人談天說地，怡然自樂，幾乎成了莫逆之交。

“我的家鄉就在餘淩交界的地方，現在正是春菊遍地開花的時候，我娘總喜歡喜歡摘上幾朵放在水裏，她說那是長命菊，好寓意，嘿……”

“你家裏還有什麽人？”

“只剩下一個老娘了，我哥長到十歲的時候掉潭子裏沒了。”

蘇然沈默了片刻，才接著說道：“反正我們也要路過，不如回家看看吧。”

“不了，我娘很受相親們的照顧，我不擔心，倒是奎狼營那邊還急等著我回去。”

“可是你很想家呀。”

“當兵的誰不想家呢。”

隨後兩人一路無話，蘇然看著楊錚獨行的背影，第一次覺得這個大男孩可能不像她想象的那般沒心沒肺。

當他們出了俞州界的時候，在一泓湖水邊稍作休息，楊錚站在岸邊，舉目眺望對岸的小村落，面帶淡淡的微笑，滿地的小雛菊迎風招展，白玉般透亮的小花瓣緊緊挨著，團團圓圓地抱在一起。

他彎下腰來，摘了一把捧在手中，遞給了蘇然：“你們姑娘家都喜歡花兒吧，拿去插頭。”

蘇然一臉囧，這是小白花，好嗎？

不過她見楊錚的眼睛微微泛紅，拒絕的話也說不出口了，她將花朵兜了過來，用紙張包好夾在書本裏，花朵可以做成書簽，以後楊錚想家了，可以送給他一朵。

兩天後，他們終於回到了淩州城，楊錚將蘇然送進了王府，便策馬回程了。

回到了久違的綠灣小築，蘇然還有種不真實的感覺，晴枝一路奔來，抱著她抽噎不止，蘇然輕輕拍著她的背，居然摸到了尖尖的蝴蝶骨，這丫頭竟瘦成這樣了。

靈芝的眼角生了細紋，看來自己不在的這些日子，她沒少操心。芳杏已經梳起了婦人頭，她被配給了一個小管事，如今管著內院的人事。變化最大的還是小世子，蘇然走的那天，他還只是個淌口水的奶娃娃，如今都會自己走路了。唯一沒太大變化的就是桑霓了，不過她倒是出落的愈來愈漂亮了，她一見蘇然就露了笑臉，跑到蘇然身邊，拉著蘇然的手噓寒問暖。

蘇然看著她故意套近乎的親熱勁兒就心煩，好在用不了多久她就能出府了，到時候也不用再對著她這張臉了。

回來後蘇然把所有的心思都放在了出府這件事情上，她托小陳管事出去打聽打聽城裏有沒有房子要出租，蘇然之前大概了解了一下房價，地段不好的低等房大約是三十兩至五十兩不等。但她是打算做些小買賣的，就必須在鬧市區弄一套房子，這樣的話她的積蓄要想買房子就不太現實了，只能先租上幾年再說。

就在等小陳管事的消息的時候，春草園裏的稻子又熟了，蘇然花了大半個月的時間才將稻谷收割脫粒好，堆在春草園內高高的如小山一般，按照和誠王的約定，她得在今年秋分前攢齊五百畝農田的麥種，於是又一輪小麥種植如火如荼的展開了。紅薯也都結成了大塊頭，比他們在沙漠的時候吃的大得多，顆顆都有四五斤重，最重的一只竟然有十斤。

這天她把自己關在小書房內，寫寫畫畫了一個下午，最後定下了一個稍微靠譜些的小本經營項目。

因淩州城市坊不分，大部分沿街的房子都可以做鋪面，有的是兩層小樓，樓下是鋪面，樓上是臥室；有的則是個小四合院，在臨街的地方搭了一排屋子當做門市房。

小陳管事就帶來了這兩種房子出租的消息，二層小樓在最繁華的鬧市區，但是面積較小，每年租金十五兩；小四合院地勢稍微偏僻些，占地面積是小樓的好幾倍，每年租金是十兩，左鄰右舍多是些務工人員，若是做生意的話，恐怕不如第一家賺錢。

蘇然這下也犯了難，她知道做生意最重要的就是客流量，但獨棟小樓確實有些小了，等她搬出府後小世子也要跟著去，到時候就有些伸展不開了。她仔細詢問了這兩處屋子的地理位置，打算第二天親自去探探。

這天晚上，她把晴枝叫到自己的屋裏，把自己打算出府的計劃和晴枝交代了一遍，沒想到晴枝卻是極力反對她。

“姑娘，說句托大的話，我們女孩子家最要不得強，在王府裏雖處處受限，不得在家自在，卻好歹有個庇佑，倘若出了府，咱們拿什麽過活兒？姑娘想開個鋪子，可這事兒是說說就能辦成的嗎？且不說咱不懂進貨雇人這些細枝末節，單是打算倒賣什麽，就沒了主意，這偌大的淩州城，還有什麽好賺頭是別人沒想到的呢？往後姑娘還要嫁人生子，整天拋頭露面也說不到好人家……”

蘇然看著晴枝一臉反抗到底的樣子，無奈嘆了一口氣，對她說道：“我知道你一心為我著想，才會對我說這些話，我也是把你當做親人的，可是在進府的第一天我就說過，我們難道要呆在王府裏一輩子？我已經十四了，又沒有人會為我做主，所以是時候為將來著想了，我們手頭上只有一百多兩銀子，將來能頂什麽用？”

這一番話果然戳到了晴枝的軟肋，在她看來，一百兩置辦的嫁妝簡直拿不出手，更別提門當戶對的大戶人家會看得上眼了。

晴枝為難了許久，洩氣地坐在了凳子上，捂著臉苦吟道：“那也不能做那下等的商戶呀，這麽一來豈不是自毀名節麽？”

“晴枝，以我現在的處境，是不可能被娉為官家大戶的正經妻子了，我只想多存點錢，將來即使嫁到小戶人家，也有了底氣。”

“可是做生意免不了是非刁難，若是被人欺負了呢？又或者有地痞流氓來輕薄騷擾呢……”

蘇然聽她越說越誇張，自己嚇唬自己，趕緊打斷了她：“我們還有小陳管事呀，再不濟，這裏是王爺的地盤，誰敢不長眼睛在太歲頭上動土呢？”

這麽一說果然打消了她不少擔憂，蘇然見她已經有些松動了，便乘熱打鐵拍了板：“那就這麽定吧，明兒起個大早，一起去瞅瞅鋪面去。”

第二天一早，她們兩人裝扮完畢，便跟著小城管事出了府，他們三人先去了位於城西玉明街的二層小樓，這裏離誠王府不遠，是淩州城的中心地帶，沿街都是城裏數一數二的大商鋪，這裏匯集了景福齋點心鋪、富香居酒樓、瑞霞綢緞莊、品珍古玩肆等等名店，蘇然要看的小樓在這些大店之間，就顯得有些寒酸了。

樓上是一大一小兩間房，臥室只有一間，旁邊的是小廚房，靠墻搭著吃飯的小矮桌，煤爐子把墻壁熏得烏黑，若是一對小夫妻創業，這樣的屋子倒也夠了，開個香料鋪子之類的，一年也能有不少賺頭。

看完這家，他們又轉道去了新倉街的四合院。這家位於兩個街道交叉的拐角處，前街十分寬敞，周圍有不少飯鋪把做生意的桌椅都擺在街邊。

這所四合院臨街的鋪面一開兩間，屋檐很寬，門面是用長條木板拼接成的落地隔窗，鋪子的東西兩端各有一小門通往後院，鋪子與後院之間還有道二門，過了這道垂花門，繞過插屏才進入小院，小院還算寬敞，五六十平米左右，東邊的廂房有竈臺，西邊的廂房是個獨立小間，南面的堂屋有三十平米大小，放著供案和八仙桌，兩側臥室一般大，各有一個光禿禿的土炕和幾樣零碎的家具。

蘇然轉了一圈，對這個房子還比較滿意，唯一不太放心的便是這四方鄰居，這地方雖然人丁也旺，可大多是打工的，河工算是高消費人群，其他的還有剃頭工、染坊工、雜工之類，魚龍混雜，居無定所，治安比較差。

據小陳管事說，這幢屋子轉手了大半年也沒賣出，只好改為租賃，因為這個房型在此處算是大戶型了，買得起這房的人看不上這邊的環境，當地的人想買卻沒有條件。

蘇然聽見街那頭的兩家婆娘起了口角，吵鬧聲越來越大，又有些猶豫了，這個地方確實像個是非之地，雖然在誠王的治理下，還不至於發生入室搶劫之類的犯罪，但雞零狗碎的矛盾肯定免不了，她看著寬敞的小院和明亮的屋舍，也犯了難。

作者有話要說： 究竟該選哪一套呢？

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